Airbus adiou os planos de voar com uma aeronave movida a hidrogênio até 2035, representando um revés para as esperanças da indústria da aviação de alcançar emissões líquidas zero.
A decisão de abandonar o prazo para a aeronave de curto alcance foi comunicada aos funcionários na quinta-feira (6). A Airbus se recusou a comentar especificamente sobre uma declaração dos sindicatos franceses que afirmava que a entrada em serviço havia sido adiada de cinco a dez anos.
A empresa, ainda na terça-feira (4), disse ao Financial Times que “2035 continua sendo a ambição” para a aeronave, após as companhias aéreas europeias reduzirem suas ambições para o papel do hidrogênio em alcançar emissões líquidas zero até 2050.
Na sexta-feira (7), a Airbus afirmou que a aeronave a hidrogênio era “esperada para depois de 2035”. Disse que permanecia “comprometida com [seu] objetivo de trazer ao mercado uma aeronave comercialmente viável movida a hidrogênio”.
No entanto, a empresa reconheceu que “desenvolver um ecossistema de hidrogênio —incluindo infraestrutura, produção, distribuição e estruturas regulatórias— é um enorme desafio que requer colaboração e investimento globais”.
Desenvolvimentos recentes, acrescentou, “indicam que o progresso em fatores chave, particularmente a disponibilidade de hidrogênio produzido a partir de fontes de energia renovável em larga escala, é mais lento do que o previsto”.
A Airbus tem sido muito mais otimista do que a rival americana Boeing sobre o potencial do hidrogênio para ajudar a descarbonizar as emissões da aviação. Engenheiros da empresa têm trabalhado em vários conceitos de emissão zero, todos os quais dependem do hidrogênio como sua principal fonte de energia, desde 2020.
O sindicato também afirmou que a Airbus indicou que cortaria o orçamento dedicado às suas iniciativas de hidrogênio em 25% e planejava encerrar os planos de testar motores de célula de combustível de hidrogênio em um A380 superjumbo modificado.
Guillaume Faury, CEO da Airbus, reconheceu os desafios no mês passado, dizendo “não basta ter um avião se você não tem infraestrutura, nem hidrogênio no lugar certo, na hora certa, na quantidade certa e no preço certo”.
Em uma atualização de um roteiro de emissões líquidas zero publicado na terça-feira, cinco grupos da indústria da aviação disseram esperar que aviões movidos a hidrogênio sejam responsáveis por apenas 6% das reduções líquidas de emissões até 2050, em comparação com 20% em 2021.
Em vez disso, a indústria está cada vez mais dependente de “combustíveis de aviação sustentáveis” para reduzir as emissões. Estes podem ser feitos a partir de culturas, óleo de cozinha usado e outras matérias-primas não fósseis, e podem reduzir as emissões líquidas de CO₂ em cerca de 70% em comparação com o combustível de aviação. Mas tais combustíveis são mais caros e atualmente são produzidos em quantidades muito limitadas.
